所谓南洋地区，是指地处在中国的南方的东南亚南洋群岛地区，主要包括菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、新加坡等东南亚国家和地区。
南洋地区是中国人早期向外拓展的主要地区，也是世界上中国华人相对集中的地区。在这些国家或地区华人已成为主体民族或主要民族之一。
南洋地区，也是海外刘姓华人、华侨最集中的地区。刘姓族人到达南洋不仅时间早、人数多，而且宗族兴旺发达，人才辈出，在南洋社会生活中占有重要地位，对南洋社会历史起了重要作用，为南洋各国文明的发展进步，作出了巨大的贡献。
刘姓最早是什么时候到达印尼，史无明载，但最迟在清代，刘姓已经成为印尼华社会中的一支重要力量。
如在印度尼西亚历史上著名的兰芳共和国，刘姓华人就曾担任第四届、八届、九届大总制，他们分别是刘台二、刘亮官、刘鼎，都有是祖籍广东梅县的客家籍刘姓华人。
印尼刘姓比较著名的人物，有将中文书籍翻译成印尼文，为中印文化交流作出过突出贡献的刘文昌；有刘方夫，曾任西婆罗洲反日同盟会副会长；刘玉兰，雅加达《新报》创办人；刘岩，棉兰苏岛华侨民主同盟负责人；刘继曾、刘家骐、刘应宜，均为雅加达巴城中学负责人。印尼刘氏宗亲会主度 刘嘉其 先生，祖籍广东大埔高坡镇渡头村，他的父亲 刘灼宁 先生在印尼经营布庄，而他自己则为亚峇里高行创办人之一。刘志俊，又名刘荣昌，祖籍广东省梅县泮坑外村，著名摄影家画家和收藏家，名列《世界华人文学艺术界名人录》。
据《第一届世界刘氏宗亲联谊会纪念特刊》所载《印尼刘氏宗祠互助会简介》，公元1872年，刘姓族人因生活所迫，从家乡乘大眼鸡船飘洋过海，经过千山万水来到爪哇（今雅加达）开荒拓土。其中，有一个祖籍来自中国广东梅县松口曾做过清朝政府官吏的 刘国书 先生，为了联络团结刘姓宗族，特在雅加达购买了石桥头59号这块地皮，创建了雅加达刘氏宗祠。这大概是印尼历史上最早的刘姓宗庙建筑，至今仍保留于印尼雅加达市。
印尼的刘姓宗族，成立了许多宗亲组织。如1952年，雅加达刘姓华人正式成立了"印尼刘氏宗祠互助会"，也称印尼刘氏宗亲会，现有会员1138人，广泛分布在印尼各省市。现任主席为 刘嘉其 先生。又如印尼万隆华人刘姓宗族，在1970年开始组建，至1990年正式成立了印尼"万隆刘氏宗亲会"，现有会员200多人，现任主席为刘桂才、副主席为刘南铨、刘其湘、刘忠经、刘其炽
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